Mentre tutti si complimentavano con Socrate e Aristofane cercava di dirgli qualcosa perché Socrate di sfuggita aveva fatto una allusione al suo discorso, ecco che si sentì bussare alla porta dell'atrio, e un gran frastuono di gente allegra, e la voce di una suonatrice di flauto.
"Ragazzi - disse Agatone - andate a vedere, presto. Se è uno dei miei
amici, invitatelo ad entrare. Altrimenti dite che abbiamo già finito di bere
e che stiamo andando a dormire."
Un istante più tardi si sentì nell'atrio la voce di Alcibiade, non più molto
in sé per il vino, che urlava a squarciagola. Domandava dove fosse
Agatone, voleva essere accompagnato da lui. E così lo accompagnarono nella sala e stava in piedi solo perché la suonatrice di
flauto e qualcun altro dei suoi compagni lo sostenevano. Fermo sulla
soglia, portava in capo una corona di edera e di viole, la testa avvolta
nei nastri:
"Signori - disse - buona sera! Accettereste un uomo completamente
ubriaco per bere con voi? oppure dobbiamo limitarci a mettere questa
corona in testa ad Agatone e andar via subito? Siamo venuti per questo,
infatti. Ieri, in effetti non son potuto venire. Vengo adesso con i nastri
sulla testa per passarli dalla mia alla testa dell'uomo che - nessuno si
offenda - è il più sapiente e il più bello: voglio proprio incoronarlo. Ah,
ridete di me perché sono ubriaco! Ridete, ridete, tanto lo so che è vero.
Allora, mi volete rispondere? posso entrare o no? volete o no bere con
me?"
Allora tutti si misero ad applaudirlo, e gli dissero di entrare e prender
posto in mezzo a loro. Agatone lo chiamò, Alcibiade si diresse vero di
lui, aiutato dai suoi compagni, e cominciò a togliersi i nastri dalla fronte
per incoronare Agatone. Anche se ce l'aveva sotto gli occhi non si
accorse di Socrate e andò a sedersi accanto ad Agatone, quasi addosso
a Socrate che dovette fargli posto. Si sedette dunque in mezzo a loro,
abbracciò Agatone e gli mise la corona sulla testa.
"Ragazzi - disse Agatone - slacciate i sandali ad Alcibiade, che sia
terzo in mezzo a noi."
"Benissimo - disse Alcibiade - ma chi è terzo con noi?"
Dicendo così si voltò e c'era Socrate. Appena lo vide fece un balzo
indietro e disse:
"Per Eracle, chi c'è qui? Socrate? Che tiro mi hai teso! sdraiato
accanto a me! Ti par questa la maniera di comparire quando uno meno
se l'aspetta? E che ci vieni a fare qui? Potevi metterti accanto ad
Aristofane o a un altro che voglia far lo spiritoso! E' che tu hai trovato il
modo di sdraiarti accanto al più bello della compagnia!"
"Agatone, per favore difendimi tu - dice Socrate -. Voler bene a
quest'uomo non mi costa certo poco. Dal giorno in cui mi sono invaghito
di lui non ho più il diritto di guardare un solo bel ragazzo, nemmeno di
rivolgergli la parola. E' geloso, invidioso, mi fa delle scene, me ne dice di
tutti i colori e poco manca che me le dia. Dunque, attenzione! Che non
faccia adesso una scenata! Tenta di riconciliarci tu o, se tenta di
picchiarmi, difendimi perché la sua ira e la sua follia d'amore mi fanno
una paura terribile."
"No - disse Alcibiade -, è impossibile: tra te e me nessuna
riconciliazione. E per quel che hai detto faremo i conti un'altra volta. Per
il momento. Agatone, passami qualcuno di quei nastri, che cinga la sua
testa, questa testa meravigliosa. Voglio evitare che poi si lamenti che ho
incoronato te mentre ho lasciato senza corona lui, che per i suoi discorsi
vince tutti sempre, e non solamente una volta come te ieri."
Dicendo questo prese dei nastri, incoronò Socrate e poi si sdraiò. Si
mise comodo e disse:
"Amici miei, avete proprio l'aria di voler far gli astemi. Ma questo non vi
è permesso: bisogna bere, l`abbiamo convenuto tra noi! Sarò io il re del
simposio, finché voi non avrete bevuto a sufficienza. Allora, Agatone,
fammi portare una coppa, una grande, se c'è. No, no, non c'è bisogno.
Ragazzo - dice - portami quel vaso per tenere il vino in fresco."
Ne aveva appena visto uno, che teneva otto cotili abbondanti. Lo fece
riempire e bevve per primo. Poi ordinò di servire Socrate, dicendo:
"Con Socrate, amici miei, non c'è niente da fare: quanto vorrà bere
berrà, e non ci sarà verso di farlo ubriacare."